Городская Ратуша — символ городского самоуправления Могилева. Строительстов Ратуши началось в 1578 году после получения городом в 1577 году магдебургского права.
Так как изначально Ратуша была деревянной, то неоднократно сгорала до основания и ее местонахождение менялось.
4 сентября 1679 года горожане приступили к строительству каменной Ратуши, основной корпус которой был построен к 1681 году, а полностью строительство завершено в 1698 году. Здание было крыто черепицей, имело 2 крыльца (большое и малое), над которыми размещались позолоченные флюгера (ветреницы). Высота 8-гранной 5-ярусной башни со шпилем равнялась 46 метрам.
История донесла до нас имена строителей ратуши. Это были такие известные в то время могилевские мастера, как Феска и Афанас, каменщики — Игнатий, Недосек, Васька, Андрей, Семен и Гришка, художник — Афанас Пигаревич.
На 1-м этаже здания находились сени, большой зал («изба»), где во главе с войтом проходили суды. Здесь же размещалась канцелярия, магистрат и несколько подсобных помещений. В подвале Ратуши располагались казна, склады, тюрьма и комната для сторожа. Парадные помещения — «зала» и «светлица» — находились в корпусе башни и украшались иконами, портретами королей и хоругвями. В них проходили заседания городской Рады.
Специалисты считают что Могилевская Ратуша была лучшим произведением гражданской архитектуры Беларуси ХVІІ века.
Во время Северной войны в сентябре 1708 года Ратуша сгорела, но была быстро восстановлена.
В 1773 году после вхождения Могилева в состав Российской Империи в городе начинается активное строительство. Коренной перестройке подвергается и здание Ратуши: изменили внутреннюю планировку, перестроили башню, крышу покрыли листовой жестью. В здании появляются детали, характерные для архитектуры ХVІІІ века (широкая лесница, обрамление окон и другие декоративные формы).
По новому проекту в нижнем этаже Ратуши размещались комнаты для пристава, архив магистрата, кладовые, мелкорозничная лавка и комнаты, сдававшиеся внаем (гостиница). На втором этаже находилась городская Дума и магистрат. Магистрат исполнял к тому времени функции городского суда.
В 1780 году со смотровой площадки Ратуши город осматривали императрица Екатерина II и австрийский император Франц-Иосиф II.
В результате реформы 1870 года исполнительными органами городского самоуправления стали городские управы (избирались городской Думой) во главе с городским головой. Отдельные службы Могилевской городской управы размещались в здании Ратуши до Октябрьской революции 1917 года.
В отдельные годы XIX-нач.XX веков в здании размещались уездный суд, госпиталь, пожарная служба. В 1915-1918 годах, во время нахождения в Могилеве Ставки Верховного Главнокомандующего, в здании размещалась военная радиостанция.
Согласно Постановлению Совета Народных Комиссаров БССР № 28 от 3 августа 1926 года здание городской Ратуши было взято под охрану государства и объявлено государственным достоянием. В 30-х годах ратушная башня использовалась в качестве пожарной каланчи, а само здание занимало военное учреждение.
Во время героической обороны Могилева летом 1941 года над городом все время реял алый стяг, установленный на Ратуше, как символ борьбы народа с захватчиками. Пулеметчик, укрепившийся на вершине ратуши и перекрывший к себе все доступы, сражался с оккупантами до последнего патрона, когда город был уже, по сути, захвачен фашистами.
Во время войны Ратуша оказалась сильно поврежденной.
Тем не менее, 28 декабря 1952 года на совещании архитекторов БССР по охране памятников архитектуры было принято решение о ее восстановлении. 11 сентября 1953 года было принято решение Исполкома Могилевского городского Совета депутатов № 725, согласно которому здание Ратуши объявлялось памятником архитектуры, а работы по ее реставрации должны были быть завершены к 10 декабря 1953 года.
Однако реставрация Ратуши так и не была начата. А на рассвете одного из июльских дней 1957 года неожиданно и по неизвестным для могилевчан причинам Ратуша была взорвана.
Вместе с тем, надежда на восстановление городской святыни всегда жила в сердцах могилевчан. 23 мая 1992 года произошла символическая закладка 1-го камня на старом месте будущей Ратуши и ее освящение на торжественном молебне. Городские власти приняли решение о воссоздании городской Ратуши. Однако реально к проекту и строительству приступили лишь в 2007 году.
Знаменательно, что в церемонии открытия начала строительства Ратуши принял участие Президент Республики Беларусь А. Г. Лукашенко, который заложил в ее основание напутствие будущим потомкам.
Вновь воссозданное здание Ратуши располагается на своем историческом месте, в промежутке между ул. Ленинской и Валом Красной Звезды.
Генеральным проектировщиком проекта «Воссоздание памятника архитектуры ХVІІ века «Могилевская городская Ратуша» выступило ООО «Центр по регенерации историко-культурных ландшафтов и территорий» (директор А. Н. Кропотов).
Проект авторского коллектива (научный руководитель — А. Н. Кропотов, главный архитектор проекта — А. Я. Кондратов, главный инженер проекта — А. А. Кондраль, архитектор — Г. Л. Пономарева, конструктор — В. В. Сазонова) основан на архивных документах и согласован с Министерством культуры Республики Беларусь.
Генподрядной строительной организацией является ОАО «Промжилстрой», в строительстве принимали участие также 10 субподрядных организаций, которыми выполнялись специализированные работы, в том числе: отделка гранитом — ООО»Фирма «Архика», лепные работы — ЧУП «Интерстроймодерн», отделка фасадов — УП «Корстрой», огнезащита деревянных конструкций — УПТП «Брандсервис».
Начало строительства — август 2007 года, окончание — июль 2008 г. Источник финансирования — средства городского и областного бюджетов. Стоимость строительства — 5,8 млрд. руб.
Здание запроектировано в современных строительных материалах и конструкциях с максимальным приближением к эпохе Магдебургского права 17-18 в.в.
Основной объем здания запроектирован двухэтажным с третьим мансардным этажом. К нему примыкает многоярусная башня высотой 47 м. На 1-ом этаже здания предусмотрено размещение экспозиционных помещений музея истории Могилева. На 2-ом этаже — зал заседаний горсовета, рабочие кабинеты, подсобные помещения. В мансардном этаже — служебные помещения музея.
Стены Ратуши выполнены с использованием материалов для облегченной кладки с внутренним слоем из блоков ячеистого бетона с облицовкой керамическим полнотелым кирпичом. Внутренние перегородки — кирпичные и из ячеистых блоков. Перекрытия, внутренняя лестница — сборные железобетонные. Крыша — деревянная, стропильная. Кровля из глиняной черепицы производства Германия «бобровый хвост». Купол на башне сделан из листовой меди. Лепные детали фасада выполнены методом отливки из бетона. На башне Ратуши размещены механические часы разработки могилевского инженера Геннадия Головчика. К изготовлению деталей и механизмов часов были привлечены предприятия города.
Внутренняя отделка помещений максимально приближена к 17-18 векам и выполнена с использованием ценных пород дерева (паркетные полы, окна подоконники, подвесные потолки) итальянской керамической плитки. Мебель изготовлена предприятием «Реавид» г.Минск на основе аналогов 18 века.
