Выражение любви и гнева, механизм защиты и орудие нападения — этому придатку пониже спины находится множество применений.
Дмитрий СажкоАвтор Лайфхакера
Избранное динозавры, например тот же тираннозавр рекс, могли покачивать хвостами из стороны в сторону при ходьбе, чтобы уравновесить тяжёлую голову и тело. Это позволяло им быстро передвигаться на двух ногах и даже бегать, преследуя добычу.Современные животные используют хвосты подобным образом. Кенгуру применяют их для баланса при прыжках по открытой местности. Кошкам, белкам и прочим зверюгам, умеющим лазать по деревьям, толстые длинные хвосты тоже помогают балансировать — примерно как шест канатоходцу.
Служит дополнительной конечностью
Изображение: Wikimedia CommonsТем же кенгуру, например, хвост служит своеобразной третьей ногой, которой они отталкиваются от земли во время прыжков. А такие животные, как обезьяны и опоссумы, способны захватывать им ветви деревьев, словно дополнительной рукой. Хвосты мартышек настолько натренированы, что могут удерживать животное, даже когда остальные его конечности заняты чем-то другим, например едой.
Помогает плавать
Изображение: Shelly Collins / UnsplashСобственно говоря, до того, как сотни миллионов лет назад рыбы решили покорять сушу и развиваться в земноводных, хвосты использовались только для маневрирования в воде. В ходе эволюции именно из хвостовых плавников древних рыб и получились хвосты современных животных.У морских млекопитающих — дельфинов и китов — эти плавники до сих пор сильно напоминают рыбьи и тоже служат для движения в воде. Плавают с помощью мощных плоских хвостов и зверюшки поменьше — бобры и выдры.Наконец, хвосты рептилий и амфибий вроде крокодилов, аллигаторов, саламандр и аксолотлей также адаптированы для перемещения в водной среде.
Поддерживает в полёте
Изображение: Navi / UnsplashПтицам хвост нужен для стабилизации в полёте и достижения необходимой аэродинамики. Помимо этого пернатые используют его, чтобы поддерживать равновесие, когда сидят на ветках. А птицам вроде дятлов и древолазов жёсткие рулевые перья в хвостах позволяют прочно упираться в ствол дерева, пока клюв долбит кору в поисках насекомых.
Используется как оружие
Изображение: Ruben Ortega / UnsplashХвосты некоторых животных превратились в оружие. Например, когда на скатов нападает хищник, они защищаются с помощью жала, расположенного в задней части тела. Такое же есть и у многих насекомых. Им они колют и даже отравляют противников. А у некоторых ос-паразитов жало выполняет одновременно функцию яйцеклада, через который они откладывают яйца прямо в тело жертвы.Также для уколов свои хвосты используют скорпионы. Они, кстати, относятся к паукообразным членистоногим, а не к насекомым, как многие думают.
Заменяет мухобойку
Изображение: Annika Treial / UnsplashОтдельные животные применяют хвост для защиты, даже не превращая его в смертельное оружие. Типичный пример — лошади, коровы, ослы и прочий домашний скот, а также антилопы гну, жирафы и североамериканские бизоны. Все они машут хвостами, чтобы отгонять кровососущих насекомых. Стоишь себе на пастбище, жуёшь жвачку, а если тебе на задницу, то есть на круп, присядет какой-нибудь слепень — его можно прихлопнуть хвостом, как мухобойкой.Что делать, если кровосос садится не на круп, а на загривок, куда не дотянуться? Здесь эволюция недоглядела. Остаётся либо отращивать хвост подлиннее, либо учиться заводить копыта за спину.
Отвлекает противника
Изображение: Wikimedia CommonsНекоторые виды ящериц умеют отделять хвост от тела. Если хищник схватит рептилию за заднюю часть, та мгновенно решит, что ну его, этот хвост, не так уж он и нужен — и отбросит его. Пока агрессор будет доедать дёргающийся обрубок, ящерица может успеть убежать. Со временем вместо утраченного отрастает новый хвост, хотя он обычно отличается более тёмной окраской и содержит хрящи, а не кости.А у крыс, например, кожа на хвосте соединена с мышцами не так крепко, как с остальным телом. Поэтому, если схватить грызуна за хвост, он может вырваться и убежать, оставив у хищника в пасти только лоскут кожи.Уже упомянутые скорпионы тоже способны отбрасывать заднюю часть тела в моменты опасности. Причём им такое решение даётся особенно нелегко, потому что без хвоста они не способны испражняться. Так что потерявший хвост самец-скорпион бегом отправится искать самку, чтобы успеть оставить потомство, прежде чем умереть от запора.
Подаёт сигналы
Изображение: Manuel Torres Garcia / UnsplashНаконец, бесчисленное количество зверюшек использует хвост для подачи различных сигналов — как представителям своего вида, так и другим животным.У гремучих змей на хвосте есть чешуйки из сухой кожи, которые издают шум, когда они им трясут. Так змеи предупреждают своих противников, что готовятся их укусить и лучше к ним не подходить.Пернатые, например индейки, райские птицы, лирохвосты и павлины, своими хвостами привлекают самок во время брачного сезона. Потому что большой хвост — это красиво.Животные, которые держатся группами или стаями, например волки, используют различные положения хвоста, чтобы обозначить свой ранг или настроение перед соплеменниками.Собаки, произошедшие от волков, тоже общаются с помощью хвоста и виляют им в разные стороны, когда взволнованны. Отсюда и выражение «поджал хвост», обозначающее трусость, — неуверенные в себе псовые так демонстрируют свою покорность старшим.Не только хищники, но и травоядные подают сигналы этой частью тела. Олени, к примеру, «семафорят» другим членам стада белой нижней половиной своего хвоста, чтобы предупредить их о возможной опасности.
Лайфхакер
