Учёные нашли останки метрового скорпиона — одного из первых хищников на Земле

Они охотились даже на рыб.
Макс ВильтовскийАвтор Лайфхакера
Британские палеонтологи обнаружили останки гигантского скорпиона Praearcturus gigas. Примечательно, что всё это время они находились на виду — в Музее естественной истории в Великобритании. Более века окаменелость ставила учёных в тупик, но современные технологии и повторное исследование помогли раскрыть её тайну.Животное достигало примерно метра в длину и было вооружено клешнями около 16 сантиметров — больше столовых ножей. Оно жило в раннем девоне, около 415 миллионов лет назад, что на 50 миллионов лет раньше появления других гигантов каменноугольного периода, таких как огромные многоножки и стрекозы.Клешни Praearcturus достигали 16 сантиметров в длину. Изображение: Natural History MuseumКрупные размеры делали этого скорпиона опасным хищником. По мнению учёных, он мог охотиться даже в море, питаясь рыбой. На водный образ жизни указывают складки на брюшке, похожие на те, что есть у современных ракообразных, например, у омаров.P. gigas существовал до появления деревьев — в эпоху, когда мелкие растения и грибы только начинали распространяться по суше. Это значит, что он не зависел от повышенного уровня кислорода в атмосфере, связанного с формированием лесов, в отличие от более поздних гигантских членистоногих.Открытие другого древнего скорпиона — Eramoscorpius (на фото) — наконец дало ископаемые доказательства того, что Praearcturus действительно был скорпионом. Изображение: PeerJPraearcturus жил в то время, когда жизнь на суше только начиналась, а предки рептилий, млекопитающих и птиц ещё не покинули воду. Это позволяет предположить, что этот вид мог вырасти до таких размеров из-за отсутствия других крупных хищников, что позволило ему доминировать в своей среде обитания.Ричи ХовардВедущий автор исследованияИскопаемые, по которым P. gigas признали скорпионом, были описаны ещё в 1871 году. Сначала их приняли за остатки гигантского ракообразного, похожего на мокрицу. Долгое время учёные не могли точно определить их из-за нехватки характерных признаков. Всё прояснилось лишь недавно, когда нашли лучше сохранившиеся образцы с типичными для скорпионов особенностями.

Лайфхакер