Falcon 9. Источник изображений: SpaceX
Первый запуск ракеты-носителя Falcon 9 состоялся в 2010 году. На сегодняшний день Falcon 9 совершила почти 700 стартов и стала первой ракетой, которая совершила посадку и повторный запуск первой ступени. Однако «свёртывание проекта Falcon» — как Falcon 9, так и Falcon Heavy, варианта с тремя ускорителями, совершившего на сегодняшний день 12 запусков, — неизбежно, заявил основатель и генеральный директор SpaceX Илон Маск в сообщении от 22 августа в соцсети X. «Как только Starship начнёт стабильно запускаться несколько раз в неделю, имеет смысл перенаправить… производственные ресурсы на Starship, чтобы довести частоту запусков до нескольких раз в день», — написал он.
Чем обернётся для рынка космических запусков отказ от ракеты-носителя Falcon 9, пока неизвестно, но отраслевые отчёты предполагают, что SpaceX может прекратить все запуски Falcon 9, кроме нескольких, начиная с 2028 года. Оставшиеся запуски, скорее всего, будут включать пилотируемые полёты и доставку грузов на Международную космическую станцию (МКС) для NASA. Ожидается, что МКС будет функционировать как минимум до 2030 года, а это значит, что коммерческим операторам придется искать альтернативу Starship для вывода своих спутников в космос.
Когда именно SpaceX начнёт сворачивать программу Falcon 9, зависит от того, как будет развиваться проект Starship. В отличие от своего предшественника, Starship спроектирована так, чтобы обе её ступени можно было использовать многократно. Ракета-носитель Super Heavy и разгонный блок корабля Starship заработаны для возврата на Землю для восстановления и повторного запуска. Верхние ступени Falcon 9 и Falcon Heavy одноразовые.
Starship
Кроме того, Starship значительно крупнее Falcon 9. Высота нынешней ракеты Starship версии 3 (V3) составляет 124,4 метра. Для сравнения, высота Falcon 9 составляет 70 м. Сверхтяжёлая ракета способна выводить в космос значительно более тяжёлые грузы. Ожидается, что Starship сможет доставлять на низкую околоземную орбиту более 100 тонн полезной нагрузки. Для Falcon 9 и Falcon Heavy этот показатель составляет 25 и 63 тонны соответственно.
Большинство миссий Falcon 9 за последние несколько лет были посвящены спутниковой интернет-сети Starlink компании SpaceX. С 2023 года было произведено более 300 запусков, которые пополнили растущую группировку из более чем 11 000 космических аппаратов. Однако более мощные спутники Starlink следующего поколения больше по размеру и предназначены для размещения в отсеке полезной нагрузки Starship, а не на борту Falcon 9. И как только Starship выйдет на серийные старты (или даже раньше), SpaceX планирует начать модернизацию своей сети Starlink с помощью более новой версии спутника.
Это, вероятно, положит начало экспоненциальному росту числа запусков Starship, как это в конце концов произошло и с Falcon 9. В 2019 году, когда SpaceX только начинала разработку своей интернет-сети Starlink, Falcon 9 запускалась всего 11 раз. Однако в 2025 году Falcon 9 совершила целых 165 полётов. При этом 122 из них были связаны с запусками спутников Starlink.
Американское аэрокосмическое агентство NASA также заключило со SpaceX контракт на разработку версии второй ступени Starship для использования в качестве лунного посадочного модуля в рамках программы Artemis. В следующем году в рамках миссии Artemis 3 будет запущен корабль Starship V3, который отработает стыковку на околоземной орбите с космическим кораблем Orion агентства NASA. Также планируется, что в 2028 году Starship доставит астронавтов на поверхность Луны в рамках миссии Artemis 4. По данным издания Ars Technica, именно на этот год SpaceX запланировала завершение коммерческих запусков Falcon 9.
Starship
Единственное, для чего Starship не разрабатывалась и не рассматривалась для использования, — это стыковка с МКС. NASA намерено продолжать закупать грузовые и пилотируемые корабли Crew Dragon у SpaceX для доставки астронавтов и грузов на космическую станцию до 2030 года. И переложить эти задачи на Starship будет непросто. Помимо стоимости и логистических проблем, связанных с контрактами, сам размер Starship создаёт значительные инженерные риски, выходящие за рамки допустимых для МКС.
Независимо от МКС, запланированный компанией SpaceX отказ от Falcon 9 определяется успехом разработки Starship. На сегодняшний день новая сверхтяжёлая ракета-носитель совершила 13 суборбитальных испытательных полётов. Ещё один запуск запланирован на ближайший месяц и может стать первой попыткой ракеты полностью выйти на околоземную орбиту. Но это лишь одна из многих задач, которые предстоит решить Starship, прежде чем ракета сможет «стабильно совершать несколько полётов в неделю», о чём говорил Маск в своем посте.
Такого результата уже добилась ракета Falcon 9. Однако создание инфраструктуры для Starship — гораздо более масштабная задача, чем дюжина успешно проведённых испытательных запусков. От того, насколько быстро SpaceX сможет масштабировать Starship, чтобы она стала такой же надёжной, как Falcon 9, в конечном счёте зависит, как скоро компания откажется от старой ракеты.
Было интересно?
Скажите об этом Google, чтобы чаще получать ссылки на наши новости про космос
Источник: 3DNews
