Источник изображения: NASA
На днях NASA объявило о начале сбора информации (Request for Information, RFI), предложив частным подрядчикам оценить свои возможности по реализации нескольких вариантов миссии. Первый предусматривает подъём телескопа на более высокую орбиту, второй — ремонт или модернизацию оборудования для повышения его производительности и противодействию износу, третий — контролируемое сведение аппарата с орбиты либо другой безопасный способ его утилизации. Ответы от заинтересованных компаний NASA принимает до 30 ноября 2026 года.
Необходимость таких мер связана с постепенным снижением высоты орбиты «Хаббла» под действием сопротивления верхней атмосферы Земли. В отличие от многих современных орбитальных инструментов, этот телескоп не оснащён собственной двигательной установкой, поэтому самостоятельно компенсировать потерю высоты не может. Телескоп был спроектирован для обслуживания с помощью «Шаттлов» — космических челноков с астронавтами, которые ремонтировали его на орбите и поднимали высоту.
Согласно оценкам NASA, без подъёма высоты аппарат может войти в плотные слои атмосферы в 2033–2034 годах. Тем самым агентство рассчитывает, что потенциальная миссия по подъёму орбиты или обслуживанию должна состояться не позднее 2032 года. В техническом задании рассматривается возможность перевода телескопа на орбиту высотой не менее 600 км.
Для выполнения задачи подрядчикам предстоит разработать и продемонстрировать аппарат, способный самостоятельно сблизиться с телескопом на низкой околоземной орбите, захватить его и выполнить необходимые манёвры. NASA требует, чтобы операция по подъёму орбиты или обслуживанию не повредила телескоп. В заявках компании должны описать способ сближения и захвата, уровень технологической готовности ключевых компонентов, допустимую продолжительность соединения с «Хабблом», управление объединённой конструкцией и оценку рисков. Подрядчик должен будет самостоятельно предоставить ракету-носитель, обслуживающий аппарат, средства управления полётом и, если потребуется, экипаж.
Важно подчеркнуть, что нынешний запрос NASA не является объявлением конкурса на выполнение уже утверждённой миссии и не означает выделения финансирования. Это исследование возможностей рынка, результаты которого помогут агентству определить дальнейшую стратегию в отношении телескопа. Ранее, в 2022 году, NASA уже заключало с SpaceX соглашение о совместном изучении возможности поднять орбиту «Хаббла» с помощью корабля Crew Dragon. То соглашение также не предусматривало финансирования самой миссии. Теперь NASA намерено рассмотреть более широкий спектр коммерческих предложений, включая обслуживание телескопа и его безопасное сведение с орбиты.
Коллаж из снимков «Хаббла»
Помимо подъёма орбиты, определённой проблемой для «Хаббла» остаются гироскопы, отвечающие за наведение на цель и удержание её в поле зрения. Всего их было шесть, но к настоящему времени в работе остался один, а ещё один держат в запасе в выключенном состоянии. Ориентироваться в космосе телескопу помогают также другие датчики, включая системы наведения по звёздам. При выходе из строя датчиков ориентации телескоп также в значительной степени утратит свою научную ценность. Таким образом, проблема продления срока службы «Хаббла» многогранна и не может быть решена одним лишь подъёмом орбиты, хотя даже эта задача сегодня практически неосуществима, как показал недавний провал миссии по подъёму высоты орбиты космического телескопа Swift.
Было интересно?
Скажите об этом Google, чтобы чаще получать ссылки на наши новости про на острие науки
Источник: 3DNews
